Ce livre propose deux actes de la mondialisation entre la Chine et l'Europe. « L'acte I », c'est la légendaire Route de la soie d'Alexandre le Grand et de Marco Polo, avec des guerriers, des espions, des missionnaires et des caravanes, des échanges économiques, culturels, religieux, techniques, scientifiques et esthétiques entre des peuples lointains. Son déclin est lié à l'ouverture de la Route maritime des épices au XVe siècle, plus sûre et plus rapide.« L'acte II », c'est