Cette nouvelle dépeint la vie de petits fonctionnaires du ministère. Cachelin donne en mariage à son jeune collègue Lesable sa fille, Coralie, qui doit hériter d'une vieille tante. A la lecture du testament les époux apprennent qu'ils doivent avoir un enfant dans les trois ans sans quoi l'héritage sera distribué aux pauvres. Les jeunes mariés se mettent donc à l'ouvrage, en vain.