Souvenirs d'un enfant juif polonais qui, à l'école de la survie quotidienne, apprend pendant la Seconde Guerre mondiale et jusqu'à la guerre d'Algérie les gestes et les mots qui sauvent tout en s'initiant aux idéaux politiques qui l'animeront au cours de sa vie, du pacifisme à l'antistalinisme, en passant par l'anticolonialisme, l'anticléricalisme et le rejet du nationalisme.